Asperger: ¿Qué es y qué lo hace diferente del Autismo?
Existe un índice de 20-25 casos por cada 10,000 personas que presentan el Síndrome de Asperger (AS por sus siglas en inglés), el cual es más común que se presente que el Trastorno de Espectro autista (4 casos por cada 10,000). Asimismo, el AS tiene más incidencia en pacientes hombres que en mujeres, que al igual que el autismo no se sabe del todo que lo causa, aun así, se le ha asociado a un componente genético proveniente de los padres (más frecuentemente del padre).
Si bien, hemos visto, leído o escuchado esto con anterioridad, aun no nos deja en claro que son estos trastornos y que los hace diferentes. Es por esto que, para entender más acerca del tema primero explicaremos que es el Trastorno del Espectro Autista (TEA). Se trata de un trastorno que muestra alteraciones en el desarrollo que se presenta en la niñez, con causas tanto genéticas como ambientales y el cual manifiesta los síntomas en tres categorías: el lenguaje (hablar con volumen excesivo o bien pueden carecer de la prosodia que determina la musicalidad del lenguaje normal), las habilidades sociales y las conductas motoras.
Por otra parte, el término de Síndrome de Asperger se utiliza para describir el mayor grado de funcionamiento y la parte más moderada de los trastornos generalizados del desarrollo y de la misma manera que las demás condiciones tienen un origen neurológico. Los síntomas principales se dan en 3 aspectos específicos: lo cognitivo y comportamental, las habilidades sociales y de lenguaje y el aspecto sensorial.
Aspecto Cognitivo y Comportamental:
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Rigidez mental.
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Dificultad para afrontar y/o aceptar situaciones nuevas.
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Intereses limitados.
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Problemas para poner atención.
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Interés restringido a determinados temas.
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Rutinas repetitivas.
Habilidades Sociales y de lenguaje:
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Poca o ninguna capacidad para interactuar con personas de su edad.
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Interacciones sociales y emocionales poco apropiadas.
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Poca capacidad para adecuar y seleccionar el uso del lenguaje en ambientes sociales.
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Dificultad para respetar el turno para hablar de los demás.
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Limitada comprensión de significantes complejos como las metáforas, los chistes o el sarcasmo.
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Limitación del lenguaje en determinadas situaciones o con determinadas personas.
Aspecto Sensorial:
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Molestias al ruido continuo o molestias a sonidos muy agudos.
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Sensibilidad al tacto, evitando así el contacto físico sobre todo cuando es de manera inesperada.
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Evitación al contacto visual.
Si bien muchos de los síntomas y signos presentados son similares a los del Trastorno del Espectro Autista, estos mantienen sus diferencias, por ejemplo, los intereses del niño, que en contraste del Autismo que mantienen curiosidad por objetos o partes de objetos, los niños con Asperger se centran mayormente en temas intelectuales específicos. Otra de las variaciones, es que el niño con Asperger muestra un interés en adaptarse socialmente y tener amigos. De igual manera estas distinciones se muestran en el uso del lenguaje, ya que su manera de emplearlo es muy formal y no suelen usar modismos.
Por último, se desea hacer mención sobre el pronóstico de los niños que presentan AS, el cual, si bien no puede hablarse de una remisión, si puede haber un avance significativo a una vida adulta “normal”, esto con la intervención adecuada. Dicha intervención consiste en un abordaje psicoeducativo y neuropsicológico, donde inicialmente se realiza una evaluación, posteriormente se incluye una terapia individualizada con el niño, potenciando sus capacidades para compensar sus dificultades, así como la inclusión de educación y asesoramiento dirigido a los familiares y la escuela. Es por esto que muchos de estos adultos tendrán un trabajo o profesión que esté relacionado con sus áreas de especial interés, llegando a ser muy funcionales, aunque seguirán mostrando sutiles diferencias en las relaciones sociales, al menos hasta cierto punto.